L'obesità è nel cervello

Fonte: www.corriere.it
r.s. a cura della redazione ECplanet
L'obesità sta nel cervello e non nel piatto.

Sta, per la precisione, in una proteina infiammatoria capace di condizionare direttamente l'assunzione del cibo e quindi l'aumento di peso.

È la prima volta che si dimostra qualcosa del genere e la ricerca pubblicata su Cell, nonostante sia stata condotta sui topi, lascia sperare nella possibilità di percorrere una strada completamente nuova nello studio di farmaci anti-fame e nella messa a punto di sistemi di prevenzione.

Non solo dell'obesità in sé, ma anche delle patologie correlate,come il diabete o le malattie cardiovascolari. L'INFIAMMAZIONE

I ricercatori, un gruppo americano dell'University of Madison-Wisconsin guidato da Dongsheng Cai, si sono focalizzati su un'area cerebrale chiamata ipotalamo, che controlla l'equilibrio di alcuni sistemi dell'organismo, compreso l’appetito e il bilancio energetico, e sull'infiammazione metabolica, un nuovo fenomeno che sembra all'origine di molte malattie come quelle cardiovascolari e anche il diabete.

Non si tratta della «normale» infiammazione che si associa per esempio a un'infezione, a un trauma o un tumore, ma di una infiammazione molto meno evidente ma cronica, che interessa le cellule a livello molecolare. Questo particolare tipo di infiammazione è innescata da alcune proteine e a sua volta mette in moto altre proteine. I ricercatori hanno cercato di capire se il fenomeno dell'infiammazione metabolica potesse in qualche modo essere presente anche nei neuroni del cervello e condizionare l'assunzione di cibo.

COMPLESSI

Studiando i topi, gli esperti hanno dimostrato l'effettiva presenza nel cervello (e in particolare nell'ipotalamo) di un complesso di proteine dell'infiammazione, in sigla NF-kappaB, che può essere attivato da una specifica proteina chiamata IKKbeta, e hanno anche verificato che queste proteine sono più abbondanti qui che nei tessuti periferici dell'organismo.

Hanno però visto che di solito, nel cervello, rimangono inattive.

Quando però l'alimentazione è particolarmente ricca di grassi, il sistema si mette in moto e dà così origine a un circolo vizioso: quanto più si attiva, tanto più aumenta l'appetito e l'introduzione di cibo.

Se invece si blocca la proteina IKKbeta che stimola il sistema (disattivando il gene che la produce), quest'ultimo non si attiva, l'assunzione di cibo diminuisce e i topi non ingrassano. Così questa proteina potrebbe diventare un nuovo bersaglio.
Data articolo: ottobre 2008